Encontro com Rama?

Em 2010, o famoso físico teórico Stephen Hawking advertiu que os seres humanos não deveriam tentar entrar em contato com formas de vida alienígenas. Ele alertou que civilizações extraterrestres podem saquear Terra por recursos naturais.

"Se os alienígenas nos visitarem, o resultado seria muito parecido como quando Colombo desembarcou na América, o que não deu muito certo para os nativos americanos".  

Stephen Hawking.

Jared Diamond também manifestou preocupações similares. Cientistas da NASA e da Universidade Estadual da Pensilvânia publicaram um artigo em abril de 2011 abordando a questão: "Será que entrar em contato com extraterrestres seria algo benefício ou prejudicial para a humanidade?" O documento descreve os cenários positivos, negativos e neutros para esse contato.

A bastante tempo, pessoas do mundo todo vem esperando por um contato de outros seres, semelhantes ou não a nós. Tentativas (quase sempre falhas) de um contanto oficial com seres extraterrenos foram feitos ao longo da história.

Nesta semana, uma sensação de já vi isso em algum lugar tomou de assalto algumas pessoas.

Quem leu Encontro com Rama, de Arthur C. Clarke (1973), experimentou uma sensação de dejà-vu nos últimos dias. Para quem não conhece, o enredo do romance se situa em medos do século XXII e narra o descobrimento e exploração de uma imensa nave extraterrestre que entra no Sistema Solar. É um cilindro oco, habitado em seu interior, de 20 quilômetros de largura por 50 de comprimento. Rama, como se chama o artefato, chega do espaço interestelar, e não de outro planeta do Sistema Solar, e não demonstra o mínimo interesse pelo nosso mundo. De fato, ignora completamente a Terra antes de acelerar para um novo destino extragaláctico.

Ilustração artística de 'Oumuamua, o primeiro objeto interestelar já detectado. Créditos: ESO/M. Kornmesser

Milhares de astrônomos e aficionados devem ter recordado esse argumento nas últimas semanas. No livro, Rama é detectado por um sistema automático de localização de asteroides, para evitar a repetição de uma catástrofe como a que acarretou a fictícia destruição de Veneza pelo impacto de um meteoro no ano de 2077. Cerca de 50 anos depois, um objeto gigantesco e de comportamento misterioso é descoberto. Este é batizado de Rama. Logo descobre-se que o suposto asteroide é na verdade uma enorme nave alienígena, um cilindro medindo cerca de 50 quilômetros de comprimento. Com um misto de medo e curiosidade, divididos entre os que pregam a defesa da Terra com um ataque imediato e os mais cautelosos, um grupo formado por militares e cientistas é enviado para explorar o enorme artefato. Lá descobrem um mundo repleto de construções misteriosas.

Pois bem, em 19 de outubro de 2017, um telescópio robótico do Havaí, dedicado precisamente a localizar pequenos corpos celestes próximos da Terra, descobriu o que parecia ser um novo cometa entre as órbitas da Terra e Marte.

O recém-chegado não desenvolveu cauda, e em poucos dias foi reclassificado simplesmente como um asteroide sem maior interesse. Mas as surpresas começaram ao calcular os parâmetros da sua órbita. Quando foi descoberto, o asteroide já tinha passado por seu periélio (o ponto mais próximo do Sol) e estava em órbita de saída, afastando-se da nossa estrela. Ninguém o vira chegar. Mas sua velocidade não deixava dúvidas: provinha do espaço interestelar. E a ele voltaria numa viagem cuja duração se mede em centenas de milhares, ou mesmo centenas de milhões de anos.

Oumuamua.

Para a grande maioria acostumada com os Blockbuster de Hollywood, se acostumou com a ideia de que um contato extraterrestre se daria por naves alienígenas que pousariam diante de uma estupefata população, da qual seja eles quem forem ou pediriam para conversar com seu líder (No caso de Klaatu, de No Dia em que a Terra Parou) ou seria atacados (Como vimos em Marte Ataca e Independecy Day).

Para os Ufológos (E Conspiracionistas), tais contatos ocorrem (Mais informações em Memórias da Ufologia). A Ciência, principalmente os ramos da Astronomia, Física, Química e Biologia, relatos de discos voadores e até mesmo contato são vistos como fantasia e histórias das quais não possuem provas concretas.

Para açucarar as evidências históricas, uma pesquisa publicada por dois professores de Harvard na última semana ligou o sinal de alerta em quem acredita em alienígenas. Segundo artigo (Em PDF nas Fontes) assinado por Shmuel Bialy e Abraham Loeb, um objeto interestelar chamado Oumuamua poderia ser uma espaçonave extraterrestre de passagem por nosso sistema solar. É só uma possibilidade, claro. Ainda assim, joga uma luz em cima de um corpo espacial misterioso que pode não ser nem uma nave e nem um asteroide, mas sim um cometa, que é bem diferente dos dois.

Descoberto por Robert Weryk usando o observatório PANSTARS em Haleakala, Havaí, identificado originalmente como 1I/2017 U1, uma denominação nova, que inaugurava uma classe inédita na classificação de objetos celestes: os “interestelares”. A equipe responsável pelo descobrimento tinha o direito de batizá-lo de um jeito mais atrativo. E escolheu uma palavra em idioma havaiano, “Oumuamua”, que significa “o mensageiro que chegou primeiro”.

O Oumuamua foi descoberto em 19 de Outubro de 2017 e despertou a curiosidade de astrônomos. Mas não por ter enviado algum tipo de sinal ou algo parecido para a Terra. Muito pelo contrário, na verdade, visto que nenhuma tentativa de “comunicação” foi detectada nas buscas de cientistas. O que chamou a atenção foi sua origem.

O observatório de Haleakala faz parte da rede de monitoramento do céu que cataloga asteroides buscando aqueles possam trazer algum risco de colisão. Depois de descoberto, um alerta foi enviado à vários pesquisadores cadastrados na rede de com alguns elementos de sua órbita já conhecidos. Foi aí que se percebeu que tinha algo diferente nele.

Algumas poucas observações e muitos cálculos permitiram estabelecer que sua trajetória original vinha aproximadamente da direção de Vega, uma estrela jovem, na constelação da Lira, onde não há planetas conhecidos (outra coincidência: o romance Contato, de Carl Sagan, depois levado ao cinema, punha nessa mesma estrela a origem da misteriosa mensagem extraterrestre. Talvez por sua relativa proximidade de nós: só 25 anos-luz).

Convém esclarecer que é muito improvável que esse objeto tenha realmente sua origem nos arredores de Vega. Há cerca de oitocentos mil anos, quando se calcula que estava à distância em que se encontra Vega, essa estrela nem sequer tinha chegado à posição que hoje ocupa.

Ficou evidente que a origem do objeto não poderia ser a Nuvem de Oort, o reservatório de cometas de longo período do Sistema Solar. Outro fato que ajudava nessa certeza de sua origem era o fato de que ele não exibia uma cauda como os cometas. Um asteroide quase não tem água ou materiais voláteis, ao contrário dos objetos de vêm da Nuvem de Oort, ou mesmo do Cinturão de Kuiper, o reservatório de cometas de curto período. Ou seja, ele teria mesmo que vir de fora do nosso sistema planetário.

Na sua aproximação, deslocava-se a 100.000 quilômetros por hora; essa cifra triplicou no momento do seu trânsito. Porque passou incrivelmente perto, entrando fundo na órbita de Mercúrio. Isto provocou uma acentuada mudança de trajetória, de quase 300 graus, o que o punha na direção da constelação de Pégaso.

Alterações de rumo como essa são comuns em sondas interplanetárias, sobretudo as dirigidas para aos planetas exteriores. As naves Galileo, Cassini e Juno, para citar alguns exemplos recentes, utilizaram essa manobra, chamada de “assistência gravitacional”, para ajustar seu rumo e sua velocidade com relação a seus alvos. Postos a fantasiar, se Oumuamua fosse um objeto artificial, seus construtores não poderiam tê-lo feito melhor para ajustar sua trajetória a outro destino.

A essas velocidades, é claro que estaria por pouquíssimo tempo ao alcance dos telescópios, então vários observatórios se apressaram em analisar suas características. Entre eles o de Roque de los Muchachos, na ilha de La Palma (arquipélago das Canárias, Espanha), que conseguiu fotografá-lo no fim de outubro: um simples ponto luminoso frente a uma floresta de estrelas que parecem se mover devido à exposição. E também o seguiam vários telescópios gigantes na América do Sul e Havaí, além dos telescópios espaciais Hubble (no espectro visível) e Spitzer (no infravermelho)

A curva de luz, ou seja, as variações de brilho ao girar sobre si mesmo, apontava outra surpresa: não era de forma esferoide nem irregular, e sim alongada, como um charuto. E vai dando cambalhotas ao redor de seu eixo transversal (o mais curto: coisas do impulso de inércia).

Seu dia – deduzido por essas variações – dura cerca de sete horas. Assumindo que tenha uma superfície escura como a de outros asteroides, estima-se um comprimento de pouco menos de 500 metros por uma largura entre 50 e 62. É muito menor, por exemplo, que o cometa 67P, visitado há alguns anos pela sonda Rosetta. Entre meio milhão de objetos cósmicos atualmente sob vigilância, nunca os cientistas haviam visto nada com um formato semelhante. Outra vez as comparações com o fictício Rama parecem inevitáveis.

A análise espectroscópica da sua luz aponta, além disso, para um predomínio dos baixos comprimentos de onda: Oumuamua tem um tom avermelhado. Talvez seja a consequência das mudanças em seus minerais devido ao bombardeio de radiação cósmica durante a sua longuíssima odisseia no espaço. Mas também há quem opine que, se for para construir uma nave interplanetária, nade impede que seja pintada de vermelho.

Para completar as semelhanças com Rama, só faltaria que Oumuamua fosse oco. Mas não é o caso. O mais provável é que seja composto por rocha sólida, e não por refugos aglomerados, como alguns cometas. Tem que ser assim para poder ter resistido às forças de maré provocadas por uma passagem tão próxima do Sol, e também à sua própria força centrífuga; ambos os fatores tendem a fragmentá-lo.

Houve propostas de construir com a máxima pressa uma sonda que pudesse caçar e investigar detalhadamente o asteroide antes que ele desapareça. Ou inclusive depositar nele algum instrumento científico. Embora o tempo seja muito apertado, há quem diga que talvez fosse possível tentar. Até agora, o recorde de velocidade cabe a duas sondas alemãs Helios, que, ao passarem pelo periélio, alcançaram os 250.000 km/h. É quase como o Oumuamua. Mas não o suficiente, claro.

Isso é uma Nave?

Na Ufologia, um dos tipos de ÓVNI's mais vistos são as de formato cilíndrico, apelidadas de Charuto, a mesma forma que possui o Oumuamua. Depois que o Mensageiro das Estrelas Acelerou, o pisca-alerta dos Ufolatras acendeu, e o Artigo de DOIS CIENTISTAS DO CENTRO DE ASTROFÍSICA DE SMITHSONIAN-HARVAD.

Se não é Cometa, não é Asteroide, tem formato Cilíndrico, e misteriosamente Acelerou. Não é Natural!

Bialy e Loeb não têm provas concretas de que o Oumuamua é, de fato, uma espaçonave.

“Essa interpretação das propriedades intrigantes dele é puramente científica e baseada em provas”, explicou Loeb, que preside o departamento de astronomia de Harvard, em nota enviada a EXAME. 

“Eu sigo a máxima de Sherlock Holmes: 

‘quando você exclui o impossível, tudo o que sobra, por mais improvável que seja, pode ser verdade’.” 

Ou seja, é uma hipótese que não pode ser negada com base no que se sabe.

Os dois pesquisadores especulam que o objeto pode ser, na verdade, uma vela solar, uma forma de transporte que se move usando a radiação do sol como “vento”. O possível comprimento do Oumuamua, de 800 metros, até bate com o necessário para uma estrutura do tipo funcionar. Mas a espessura dele — que não poderia passar de um milímetro para ser uma vela solar — permanece uma incógnita. Como o objeto não girava, não foi possível medi-lo com base no reflexo da luz do sol, como foi feito com o comprimento.

• E Que Outras Provas Eles Têm?

O comportamento estranho, a falta de rotação e as medidas misteriosas não são as únicas particularidades em torno do Oumuamua que embasaram a atenção dos dois astrônomos. O formato foi outro ponto: pelo reflexo da luz solar, acredita-se que ele tenha um corpo mais alongado do que qualquer outro asteroide ou cometa já visto.

Sua órbita também é diferente: nada de elipses, como é tradicional. Em vez de fazer uma rota circular como uma outra rocha qualquer, o objeto segue uma hipérbole, como explicou o pesquisador Jorge Carvano, do Observatório Nacional. Só não se sabe onde estão as pontas dessa curva — ou seja, sua origem e seu destino.

Fora isso, inicialmente não foi possível nem mesmo definir o Oumuamua como cometa. Um corpo celeste do tipo é classificado assim graças ao rastro de vapor de gelo deixado para trás conforme se move — uma cauda, inexistente. Essa evaporação também influenciaria no giro que, aparentemente, não acontecia. Ele se tornou, então, um asteroide, que é um simples corpo rochoso.

No entanto, em uma análise recente publicada no jornal científica Nature, pesquisadores identificaram uma característica que permite classificá-lo como cometa: a aceleração não-gravitacional. É um tipo de movimento que não pode ser atribuído à força gravitacional exercida pelo sol, por planetas ou por outros objetos do sistema solar, como explica uma reportagem do site Space.

Órbita do Oumuamua — Foto: JPL/Nasa

Afirmações Extraordinárias Requerem Evidências Extraordinárias.

Seria interessante que o Mensageiro, fosse a Rama idealizada por Clarke nos Anos 70, contudo para uma Afirmação Extraordinária, é necessário uma Evidência Extraordinária.

Lógico que a explicação de uma Vela Solar, seria discutida pela comunidade cientifica, e de como eles chegaram a essas conclusões, e debates acontecerão sejam para refutar ou complementar o que foi proposto.

Dois cientistas brasileiros da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) conseguiram estimar a idade do Oumuamua, primeiro objeto interestelar a cruzar o Sistema Solar, entre 200 e 450 milhões de anos. A pesquisa será publicada neste mês na versão física da "Monthly Notices of the Royal Astronomical Society".

Isso significa que o Oumuamua é jovem — para padrões estelares. Esse cálculo torna ainda mais improvável que o Oumuamua tenha sido enviado à Terra por alienígenas, como afirmaram pesquisadores de Harvard em prévia de artigo divulgada na última quinta-feira (1) e com data de publicação prevista para a próxima segunda-feira (12), na Astrophysical Journal Letters.

Quem explica é o primeiro autor do estudo, o doutorando Felipe Almeida Fernandes, que assinou a pesquisa em parceria com o orientador, Hélio Rocha Pinto, diretor do Observatório do Valongo, da UFRJ.

"Essa idade, que pode chegar a 1 bilhão de anos — considerando algumas fontes de incerteza — vai contra ele ter uma origem artificial. É muito pouco tempo para a vida surgir, evoluir, e chegar a seres vivos com capacidade para explorar o espaço. Na Terra, foram 4,5 bilhões de anos para isso", pondera.

Esses números valem para os padrões terráqueos de evolução. No entanto, se ele veio de fora do nosso sistema, poderia ser diferente se tivesse sido enviado pelos ETs?

"Poderia ser diferente. Com certeza. A gente só sabe o único exemplo que conhece, que é a Terra. Mas aí seria mais uma 'forçação de barra' que teria que ser feita para explicar que é uma nave", analisa Felipe. Ele usou um modelo da pesquisa do doutorado — que não é sobre o Oumuamua, e sim sobre órbitas de estrelas na galáxia — para calcular a idade do mesmo

Para Hélio Rocha Pinto, a hipótese da sonda extraterrestre também é improvável. "Como ele foi descoberto há um ano, tem muita gente falando muita coisa. Daqui a dois anos, essas ideias estapafúrdias vão ficando de lado. Na ciência, a gente levanta muita hipótese para que alguém possa refutá-las", ressalta.

Outros pesquisadores já haviam tentado calcular a origem do Oumuamua, mas não a sua idade, afirmam os cientistas da UFRJ. Saber quantos anos o objeto tem pode, no entanto, ajudar a entender de onde ele veio, explica Felipe.

"Essa idade significa que ele veio de um sistema planetário que orbita ao redor de uma estrela jovem — que não é o Sol. Todos os asteroides que a gente observa no Sistema Solar foram formados da mesma nuvem que deu origem ao Sol. Esse, não. Foi formado junto com uma nuvem que deu origem a uma outra estrela, a outro sistema planetário. O Oumuamua ficou orbitando ali até ser expulso. Pode ser por vários motivos: pode ter sido uma interação gravitacional com outro planeta ou ele pode ter sido parte de um corpo maior que sofreu uma colisão e aí foi ejetado", explica.
Apesar de o intervalo possível para a idade do Oumuamua ser grande — Felipe considera até 1 bilhão de anos como sendo possível, apesar de menos provável — isso ajuda a eliminar estrelas mais antigas, como as que têm 13,7 bilhões de anos — a idade do Universo.

Características naturais. 

Fora a idade, o Oumuamua tem algumas características que podem ser explicadas naturalmente, dizem os cientistas. Além disso, a teoria da vela solar — de que o Oumuamua teria uma espécie de motor, movido a luz solar e colocado artificialmente, também levanta dúvidas por parte dos especialistas.

Confira abaixo alguns dos (outros) motivos pelos quais o Oumuamua pode não ter sido, afinal, enviado pelos aliens:

• 1) A Teoria dos ETs explica só uma coisa — A Aceleração.

"Eles pegaram somente um aspecto — de que o Oumuamua se afastou do Sol com uma velocidade maior do que a esperada", diz Hélio Rocha Pinto. Ao se aproximar do Sol (o nosso), o Oumuamua deveria acelerar, devido à força gravitacional. Isso aconteceu. Ao se afastar, ele deveria, no entanto, andar mais devagar — e andou, só que não tão devagar quanto era esperado, explica Felipe Fernandes. Isso foi o que levou os cientistas de Harvard a cogitarem a hipótese da vela solar, colocada por alguém.

• 2) Mesmo assim, a vela solar não explica tudo.

"Para a vela solar funcionar, ele teria que ficar próximo de uma estrela para receber a propulsão, senão teria que ter um motor próprio. E, se tem um motor próprio, alguém colocou. Só que isso não foi detectado", diz Hélio Rocha Pinto. "Além do mais, não foram detectadas ondas eletromagnéticas características de sondas", pontua.

"Os cientistas que publicaram a teoria da vela solar aceitam que o Oumuamua tem uma superfície rica em carbono, e dizem que pode ser causado pelo fato de a vela acumular partículas ricas em carbono ao longo da viagem. Isso poderia acontecer, mas o problema é que poeira de carbono é muito escura, então a estrutura não iria mais refletir a luz — e é isso o que faz ela funcionar. Então não dá pra ter uma vela solar coberta de material rico em carbono", explica o astrônomo Alan Fitzsimmons, da Universidade de Belfast, na Irlanda do Norte, que publicou um artigo na revista "Nature" sobre a composição do Oumuamua.

• 3) A aceleração pode ter sido causada por liberação de gás.

Alguns cientistas já haviam levantado a hipótese de que a aceleração misteriosa do Oumuamua tenha sido causada por liberação de gás na sua superfície — de modo similar ao que ocorre em um cometa.

"A pequena aceleração detectada é similar àquela vista em muitos cometas normais orbitando o nosso Sol, causada pela liberação do gás na direção do Sol. Isso empurra o cometa na direção oposta", explica Alan Fitzsimmons.

"A natureza dele ainda é controversa, porque ele apresenta propriedades de um asteroide, por não ter a cauda de um cometa. Quando se aproxima do Sol, o cometa apresenta uma cauda, que é o gelo sendo expulso da superfície dele. Não foi observado no Oumuamua, mas pode estar abaixo do limite de detecção do telescópio", observa Felipe Fernandes.

• 4) O formato dele — de panqueca — é meio estranho. (Nisso, tanto os que acreditam nos aliens quanto os que duvidam deles concordam)

"Ele é muito alongado. O comprimento dele é quase dez vezes maior que a largura. Esse formato fortalece a ideia de que ele se formou através de uma colisão, e não a partir do processo de aglutinação das partículas que existem no disco de matéria que dá origem aos asteroides, planetas e cometas do Sistema Solar", explica Felipe.

Mesmo que o Oumuamua não seja do nosso sistema, diz o cientista, "nós não esperamos que o processo de formação destes corpos em outros sistema seja muito diferente do processo que aconteceu aqui".

• 5) A Órbita.

A órbita do Oumuamua, explica Felipe, é circular. Se o objeto tivesse sido lançado por ETs, essa seria a opção que gastaria menos energia. Mas, ao mesmo tempo, a origem do objeto teria que ser ainda mais específica. "Teria que ser uma estrela de origem que está à mesma distância do centro da galáxia que o Sol. É um grande salto de raciocínio", diz.

Créditos: Nasa.

Fora isso, diz Alan Fitzsimmons, o Oumuamua não está somente girando.

"Nossos dados telescópicos mostram que o Oumuamua não estava simplesmente girando, mas caindo pelo espaço, como pode ser esperado de objetos que foram ejetados de seus sistemas planetários originais", explica.

O Oumuamua está se afastado do Sol a uma velocidade aproximada de 100 mil quilômetros (Mais ou menos uns 25 quilômetros por segundo) por hora, Indo em direção a parte externa do Sistema Solar.

Em 2019 estará na altura de Saturno. Dentro de quatro anos, passará a órbita de Netuno rumando ao espaço interestelar. Para alcançá-lo, qualquer veículo que pudesse ser lançado agora (caso estivesse disponível) teria que ir muito mais rápido do que qualquer outro artefato já construído pelos humanos. E, ao chegar ali, a não ser que sejam usados complexos sistemas de manobra, o encontro só duraria uma fração de segundo.

Sem dúvida, Arthur Clarke teria se divertido com esta nova descoberta. Afinal de contas, duas de suas profecias se cumpriram ou estão a caminho: os satélites de comunicações e a possibilidade de vida em Europa, uma lua de Júpiter.

Já imaginou o Plot Twist, caso um dia os Alienígenas aparecessem e disserem que mandou um nave em forma de Charuto para averiguar o nosso sistema Solar?

Fontes.

https://arxiv.org/pdf/1810.11490.pdf (COULD SOLAR RADIATION PRESSURE EXPLAIN ‘OUMUAMUA’S PECULIAR ACCELERATION?)

https://pplware.sapo.pt/ciencia/asteroide-oumuamua-podera-ser-uma-nave-alienigena-dizem-os-astrofisicos/

https://brasil.elpais.com/brasil/2017/11/22/ciencia/1511369926_714706.html

https://www.galeriadometeorito.com/2017/11/oumuamua-primeiro-visitante-interestelar.html

https://g1.globo.com/ciencia-e-saude/blog/cassio-barbosa/post/2018/11/09/oumuamua-o-asteroide-visitante.ghtml

https://exame.abril.com.br/ciencia/nave-alienigena-ou-asteroide-oumuamua-pode-nao-ser-nenhum-dos-dois/

https://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2018/11/08/idade-estimada-para-oumuamua-afasta-hipotese-de-origem-alienigena-dizem-pesquisadores-brasileiros-em-estudo.ghtml

https://pt.wikipedia.org/wiki/1I/%CA%BBOumuamua

https://en.wikipedia.org/wiki/%CA%BBOumuamua

https://pt.wikipedia.org/wiki/Encontro_com_Rama

https://pt.wikipedia.org/wiki/Vida_extraterrestre

https://pt.wikipedia.org/wiki/Ufologia